Midjourney Medical: 全身超音波掃描的新方法

Midjourney 正將業務從生成式 AI 擴展到開發一種高速、全身超音波掃描系統，旨在讓醫療影像檢查變得像去水療中心一樣輕鬆且頻繁。該公司目標是為人類健康建立一個高吞吐量的數據管道，目標是在 2031 年達到每月全球十億次掃描的產能，以實現主動健康監測和疾病早期發現。

Midjourney 掃描儀：技術規格

Midjourney Scanner 利用特殊的低水下超音波陣列，在大約 60 秒內生成人體的詳細 3D 地圖。該系統旨在優化「每秒每美元的兆位元組數」，優先考慮快速獲取海量數據集，而非傳統、較慢的影像模式。

硬體與數據獲取

• 掃描機制：使用者進入一個水池，平台以每秒約 2 英吋（5 公分）的速度移動。當他們通過感測器環時，系統會捕捉數據。
• 感測器陣列：該環由大約 500,000 個微小元件組成，每個元件既是揚聲器也是麥克風。這些元件會發射超音波並以每秒數百萬次的速度記錄回傳的漣漪。
• 數據量：系統每秒產生數 TB 的數據。Midjourney 指出，一秒鐘的掃描數據相當於 500 小時的高畫質網路影片。
• 運算過程：大型集群中的數千台電腦會處理波形——這些波形會根據組織（皮膚、脂肪、肌肉、骨骼）的密度和硬度而變化——以重建具有亞毫米解析度的詳細 3D 地圖。

整合策略：Midjourney Spa

為了使頻繁的醫療影像檢查常態化，Midjourney 將掃描儀整合到名為 Midjourney Spa 的豪華健康環境中。第一個據點預計於 2027 年在舊金山開業。

該 Spa 設計為 24/7 全天候目的地，設有熱水浴缸、桑拿和冷水浴，身體掃描將作為造訪的「副作用」發生。透過將醫療程序包裝成一種放鬆的體驗，Midjourney 意圖鼓勵使用者建立個人健康數據的長期資料庫。

開發路線圖與規模化

Midjourney 作為一個由社群支持的研究實驗室運作，沒有外部投資者，透過其自身的收入為項目提供資金。

• 2025-2026：專注於改進演算法、硬體研究試驗，以及建造「研究型 Spa」以實現大規模掃描。
• 2027：首個商業 Spa 開業並部署第二代硬體。
• 2028：擴展至更多城市並推出第三代掃描儀，該代將採用完全自定義的矽晶片以提高影像品質並縮短掃描時間。
• 2031：目標是在全球部署超過 50,000 台掃描儀，以實現每月十億次掃描的產能。

監管與臨床展望

Midjourney 承認 FDA 批准是診斷能力的重大障礙。最初的部署將專注於提供「詳細的身體組成地圖」，公司將向 FDA 提交測試結果，以逐步解鎖診斷功能。

Midjourney 認為，透過實現早期干預和生活方式調整，廣泛的早期影像檢查可能潛在避免 30% 的所有死亡和 50% 的所有醫療成本。

技術與醫療分析

工程師和醫療專業人員之間的社群討論強調了關於該系統可行性與實用性的幾個關鍵考量：

技術可行性

一些相控陣波束成形（phased array beamforming）專家建議，這種方法在技術上是可行的，但指出高感測器數量可以克服噪音問題。然而，其他人指出，公司提到的「奈米級偏轉靈敏度」與振幅有關，而與感測器陣列中相關的時間和相位較不關鍵。潛在問題包括心臟跳動引起的運動模糊，以及超音波無法穿透骨骼，這限制了對大腦或肺部的掃描描繪。

臨床實用性與風險

醫療專業人員對與金標準 MRI 或 CT 掃描相比的「低保真度」影像的臨床價值提出了疑慮。一個主要的擔憂是過度檢測的風險：

"對於身體內部是否存在壞東西的搜尋聽起來像是個好主意，但問題在於影像檢查... 可能會導致許多不必要的程序。淨效應甚至可能比它捕捉到的真實問題還要有害。"

數據與 AI 潛力

一些貢獻者認為，真正的價值在於海量數據收集。透過將機器學習應用於龐大的生物數值數據集，AI 可能會識別出目前人類放射科醫師或傳統超音波技術無法察覺的微小模式，從而進行診斷。

倫理疑慮

批評者質疑該項目的動機，有人建議「Spa」模式可能是一種在健康服務的掩護下，收集大量專有生物訓練數據以供 AI 模型使用的手段。