OpenAI 时间线：埃隆·马斯克提议的营利性结构及其退出

OpenAI 发布了一份详细的时间线和内部通信，声称埃隆·马斯克在 2017 年曾积极寻求将组织从非营利实体转型为营利实体，以获取绝对控制权和多数股权。这一披露是对马斯克法律主张的反驳，说明了 OpenAI 当前的营利元素曾是马斯克本人倡导的方向，前提是他可以担任该组织的 CEO。

2017 年向营利性结构的转型

到 2017 年初，OpenAI 的研究人员意识到，实现通用人工智能 (AGI) 将需要数十亿美元的算力，这远远超出了他们最初的非营利资源。这一认识导致 OpenAI 领导层与埃隆·马斯克达成共识，认为营利性结构是吸引所需资本的必要下一步。

2017 年 9 月，埃隆·马斯克指示他的财富管理人成立了一家名为 ‘Open Artificial Intelligence Technologies, Inc.’ 的公共利益公司。该实体旨在成为 OpenAI 的新结构。根据内部消息，马斯克对此次转型的条件包括：

• 多数股权： 马斯克寻求 50% 到 60% 的所有权。
• 绝对控制权： 马斯克提议了一种董事会结构，使他能够“明确地拥有公司的初始控制权”。
• 高管领导： 马斯克要求担任 CEO 职位。

拒绝条款与“AGI 独裁”

OpenAI 领导层在 2017 年 9 月拒绝了马斯克的提议，认为让个人对 AGI 技术拥有单方面控制权违背了组织的使命。在 2017 年 9 月 20 日的一封电子邮件中，Ilya Sutskever 表示担心提议的结构会创造出一条通往“AGI 独裁”的道路，并指出虽然马斯克声称他不想控制最终的 AGI，但他的谈判策略表明，绝对控制权是他的优先事项。

在拒绝之后，马斯克停止了对 OpenAI 的资助，并表示：“讨论结束了。”

退出后的冲突与特斯拉合并提议

在谈判破裂后，马斯克提议将 OpenAI 并入特斯拉，以确保获得十亿美元的预算。OpenAI 团队拒绝了合并，因为他们不想在特斯拉工作。到 2018 年 1 月，马斯克警告称，除非采取立即且剧烈的行动，否则 OpenAI 将“相对于 Google 处于必然失败的道路上”。

马斯克于 2018 年 2 月辞去了 OpenAI 联席主席的职务。即使在辞职后，他仍继续就融资提供反馈，并在 2018 年 12 月表示，该组织需要“立即获得每年数十亿美元，否则就别想了”。

向限盈营利模式转型与 xAI

2019 年 3 月，OpenAI 宣布成立 OpenAI LP，这是一个由非营利组织管理的限盈营利实体。内部通信显示，OpenAI 曾多次向马斯克提供该限盈营利分支的股权，但他拒绝了。

冲突在 2023 年 3 月达到顶点，当时马斯克成立了 xAI，这是一家公共利益公司，也是 OpenAI 的直接竞争对手。此后不久，马斯克共同签署了一封公开信，呼吁暂停训练比 GPT-4 更强大的系统，OpenAI 将此举定性为针对 OpenAI 的定向要求，因为当时他们是唯一拥有 GPT-4 级别系统的实验室。

技术背景：算力限制

来自 2017 年的内部邮件强调了推动营利性结构背后的技术驱动因素。Ilya Sutskever 指出，AI 的突破始终与需要 7-10 天训练的模型挂钩，这意味着硬件能力决定了潜在突破的上限。为了在与 Google Brain 和 FAIR 等实验室的竞争中保持领先，OpenAI 确定了以下需求：

• 立即将 GPU 集群从 600 个增加到 5,000 个 GPU。
• 将人员规模从 2017 年 7 月的 55 人扩大到 2020 年 1 月的 200 人。
• 确保硬件优势，以保证实验能够以允许快速迭代的规模和速度运行。