日本麥茶的生產過程

麥茶是一種大麥浸劑，而非茶葉

麥茶，稱為 mugicha (麦茶)，是一種完全由大麥粒製成的無咖啡因浸劑，不含任何實際的茶葉。儘管名稱中帶有「茶」字，但它是一種以穀物為基礎的飲料，無論冷飲或熱飲皆可享用，特別是在日本夏季作為清涼飲料。

小川產業的傳統烘焙過程

小川產業 (Ogawa Sangyo) 是東京僅有的兩家設有生產設施的麥茶生產商之一（位於江戶川區），該公司採用特殊的烘焙工藝以達到濃郁的風味與香氣。與通常使用對流烘焙（向烤箱內吹入熱風）的大規模生產商不同，小川產業採用的是 直接火焙技術。

紅外線熱能與沙焙

為了防止大麥表面燒焦的同時確保核心部分熟透，該公司在烘焙烤箱中使用沙子。這種方法與傳統的日本烤地瓜方式類似，能讓紅外線熱能均勻地傳遞到穀物中心。

兩階段烘焙循環

烘焙分為兩個截然不同的階段以開發風味特性：

1. 第一階段烘焙： 穀物在 250°C (482°F) 下烘焙一分鐘。此階段使穀物散發香氣並呈現淺褐色。
2. 第二階段烘焙： 穀物在較低的 180°C (356°F) 下進行第二分鐘的烘焙。這會使穀物變得更深色、更飽滿，並具有更強勁的風味。

採購與包裝

國內大麥採購

小川產業從 Ibaraki、Tochigi 與 Toyama 縣 的國內種植者處採購大麥。為了創造更複雜的風味，儘管國內大麥種植者數量減少導致成本上升，該公司仍利用兩種不同品種的大麥。

最佳萃取效果的包裝

大麥被以每分鐘 50 個的速度裝入茶包中。該公司提供兩種形狀：

• 矩形茶包： 因易於儲存而受到青睞。
• 三角形茶包： 因風味較佳而受到青睞，因為額外的空間允許穀物在沖泡時移動，並讓熱水更有效地流動於穀物周圍。

地域差異與類似的浸劑

麥茶是東亞地區更廣泛的穀物浸劑傳統的一部分。在韓國，類似的飲料稱為 boricha。

關於這些飲料的技術討論通常會強調「茶」（嚴格指代 Camellia sinensis 植物的葉片）與「浸劑」之間的區別。正如社群貢獻者所提到的：

"Koreans also say 'tea' (са) to what supposed to be called infusion in English. Barley, brown rice, corn, Solomon's seal, and jack bean are common..."

其他類似的烘焙穀物飲料包括 genmaicha (烘焙玄米綠茶)，它將實際的綠茶葉與烘焙玄米結合在一起。

沖泡建議

雖然瓶裝麥茶隨處可見，但通常建議使用茶包沖泡，以獲得更好的風味、更低的成本以及更小的環境影響。一種常見的沖泡方法是將茶包放入冷水中，並讓混合物在冰箱中靜置數小時。