AV2 的到來：次世代影片編碼與採用之路

開放媒體聯盟 (AOMedia) 已正式發布了 AV2 的最終 v1.0 規範，作為 AV1 影片編碼器的繼任者。AV2 的設計旨在突破壓縮效率的極限，旨在以顯著降低的位元率提供高品質影片，以應對現代串流、廣播和即時通訊不斷演進的需求。

雖然正式規範的發布是一個里程碑，但從技術文件到廣泛的消費者使用仍有一段漫長的旅程。AV2 不僅僅是 AV1 的增量更新；它引入了結構性的變革，旨在支持下一波沉浸式媒體和高效能傳輸。

技術進步與關鍵特性

根據官方規範，AV2 的設計旨在提供比其前身更卓越的壓縮效率。除了單純的位元率降低外，該標準還引入了幾項關鍵能力：

• 增強的 AR/VR 支持： 為擴增實境與虛擬實境的獨特需求進行了優化，在這些領域中，高解析度和低延遲至關重要。
• 多串流傳輸： AV2 能夠實現多個程式的分屏傳輸，這對於現場體育賽事和複雜的 VR 環境特別有價值。
• 編碼 Alpha 通道： 規範允許將 alpha 通道作為獨立串流發送，播放器隨後可以將其合成，以實現真正的透明影片支持。
• 改進的螢幕內容處理： 對於螢幕錄製和 UI 動畫中常見的合成影像類型進行了更好的優化。
• 更廣泛的視覺品質範圍： 能夠在更廣泛的品質等級光譜中運行，以更好地適應不同的頻寬限制。

為了促進實作，AOMedia 已提供 AOMedia Video Model (AVM) 作為官方參考軟體，並附帶了語法瀏覽器和用於查找表的 C header files。

實作落差：軟體 vs. 硬體

儘管技術前景看好，但社群反應凸顯了「最終規範」與「可用編碼器」之間的顯著差距。技術觀察家之間反覆出現的一個主題是參考編碼器的極端運算成本。

"AV2 目前處於無法使用的狀態（編碼器通常在優質硬體上僅以約 1fps 的速度運行），且可能在 ~2028 年第一批 av2 硬體加速晶片開始推出時才會改變狀態。"

軟體編碼通常是第一個障礙。正如產業等待優化的編碼器（如 SVT-AV1）使 AV1 對大多數用戶變得實用，社群現在也在尋找 AV2 的高效能實作。在硬體加速 (ASICs) 在 CPU 和 GPU 中成為標準之前，AV2 可能仍將是一個用於存檔或高端生產的利基工具，而非即時串流標準。

法律與生態系統挑戰

圍繞 AV 系列編碼器討論中最具爭議性的點之一是「免版稅」影片的概念。雖然 AOMedia 旨在提供一個開放的替代方案來對抗 HEVC (H.265) 等專有標準，但專利佈局的現實情況非常複雜。

批評者和產業內人士警告，這些編碼器的「開放」性質可能是一場法律賭博。有報告指出專利持有者正在進行積極的「聲明圖表分析 (claim-charting)」，一些人認為隨著標準的普及，訴訟將不可避免。Alliance for Open Media 與 Dolby 等專利持有實體之間的緊張關係一直是懷疑論者的焦點，部分用戶質疑「貪婪」的既有玩家會不會像挑戰 AV1 時一樣，扼殺 AV2 的 adoption 採用率。

展望未來：AVIF 與神經編碼器

AV2 的發布也引發了關於靜態影像的未來問題。由於 AVIF 影像格式是基於 AV1 bitstream，因此人們對於 AV2 將如何影響下一代影像格式充滿了期待。雖然 AVIF 因低位元率靜態影像而受到讚譽，但一些人指出它在無損壓縮方面仍落後於 JPEG XL 和 WebP 等格式。

此外，一些開發者正在尋寫超越傳統基於區塊的壓縮技術。新興的「神經編碼器 (neural codecs)」——即透過 AI 網路來重建影片而非僅僅是壓縮它——代表了一種潛性的範式轉移，這可能最終會使固定功能編碼方法變得過時。

AV2 採用之路的總結

對於一般用戶而言，AV2 將不會是立即的改變。採用的路徑通常遵循一個可預測的週期：規範 $\rightarrow$ 參考軟體 $\rightarrow$ 優化軟體編碼器 $\rightarrow$ 硬體加速 $\rightarrow$ 廣泛的瀏覽器與裝置支持。鑑於目前參考編碼器的狀態與硬體週期，廣泛的採用可能要到 2030 年才會見到。