人體中的微塑膠：檢測與測量的挑戰

目前的微塑膠研究深受偽陽性問題困擾

科學界對人體內微塑膠的理解目前受限於不可靠的檢測方法以及普遍存在的環境污染。昆士蘭大學的環境化學家 Cassandra Rauert 指出，由於分析過程中的技術錯誤，許多報告中提到的人體微塑膠含量可能被高估了。

脂質干擾問題

在測量血液中的微塑膠時，最大的障礙之一是脂質的干擾。Rauert 的研究發現，脂質和脂肪會對聚乙烯（polyethylene）產生偽陽性結果，因為它們具有相同的組成單元，在分析儀器中看起來完全相同。

在對 18 項先前關於人體血液中微塑膠的研究進行回顧時，Rauert 將此問題識別為一個重複出現的問題，這表明許多研究人員在沒有仔細審查數據的情況下，可能將脂質訊號誤認為塑膠污染。

實驗室污染

由於塑膠在現代實驗室環境中無處不在——出現在移液管、培養皿和建築材料中——樣本極易受到外部污染。這種污染可能透過以下方式發生：

• 空氣懸浮微粒： 微小的纖維和微粒不斷從衣物和設備中脫落並進入空氣中。
• 樣本儲存： 將樣本（例如尿液）儲存在塑膠容器中，可能會導致塑膠微粒直接滲透到樣本中。

打造無塑膠研究環境

為了解决污染問題，Rauert 和她的團隊從零開始建造了一個專門的實驗室，使用不鏽鋼和玻璃來消除塑膠表面。這個過程涉及測試大約 30 種不同的建築材料，以避免使用塑膠及其添加劑（如 phthalates）。

無塑膠實驗室的主要特點包括：

• 材料選擇： 使用不鏽鋼以避免發霉和細菌滋生，同時確保沒有塑膠成分存在。
• 正壓室： 三個相互連接的房間設計為正壓環境，以便在開門時將潛在的污染物推向室外。
• 嚴格測試： 背景採樣器證實，在這個專門環境中，塑膠和 phthalates 的含量比標準化學實驗室低約 100 倍。

人體暴露來源與常見迷思

雖然微塑膠微粒對健康的確切影響仍不明確，但暴露來源已有詳盡的記錄。

破解「信用卡」迷思

Rauert 明確指出，廣泛流傳的「人類每週吃下相當於一張信用卡份量的塑膠」的說法已被破解。雖然塑膠食品容器確實會脫落微粒，但其量遠低於先前誇大的程度。

主要暴露途徑

• 廚房用具： 塑膠砧板和用具是主要來源，因為在塑膠容器中切割和加熱食物會直接將微粒釋放到飲食中。
• 合成纖維： 使用烘乾機烘乾聚酯纖維或尼龍衣物會釋放出合成纖維到空氣中，進而被人體吸入。
• 室內灰塵： 塑膠添加劑和輪胎微粒（合成聚合物）經常積聚在室內灰塵中，這使得頻繁吸塵成為一種有效的緩解策略。

微粒暴露與毒理學之間的差距

塑膠添加劑的已知影響與塑膠微粒本身的未知影響之間存在著關鍵的區別。

添加劑 vs. 微粒

化學添加劑（如 phthalates 和 bisphenols）是已知的內分泌干擾素，與生育能力問題和第 2 型糖尿病有關。然而，目前對於塑膠微粒本身的生理影響，幾乎沒有證據顯示。

毒理學研究的挑戰

大多數歷史上的毒理學研究使用實驗室等級的 polystyrene 顆粒作為微塑膠的替代指標。Rauert 指出，這並不代表真實世界的暴露情況，因為人類接觸到的是不規則的碎片和碎屑，而非完美的球體。

生物屏障

大多數微塑膠微粒過大，無法從腸道進入血液，而是被排泄出去。研究目前的重點在於確定哪些特定尺寸和類型的微小微粒可以繞過生物屏障進入血液循環。