文学素养的下降与后识字时代的崛起

阅读时代作为一个历史异常现象

全民识字可能并不是人类历史不可避免的进程，而是一个暂时的巅峰。当前的趋势表明，正在向“后识字”时代过渡，即参与长篇书面文本的能力和欲望都在下降。

美国识字率指标的下降

定量数据表明，美国人的阅读习惯和识字技能出现了显著下降：

• 为兴趣而读： 在任何给定的一天，出于兴趣阅读的美国人比例从 2004 年的 28% 下降到 2023 年的 16%。
• 小说消费： 目前只有 38% 的人口阅读小说或短篇故事。
• 成人识字分数： 近 30% 的美国成年人无法对多页文本进行改写或进行推断，这比 2017 年的不足 20% 有所增加。
• 新闻消费： 20 多岁人群的每日报纸阅读量已从 1975 年的约 50% 骤降至如今的不足 10%。

注意力的侵蚀与“阅读肌肉”

阅读是一种需要主动维护的认知技能。向短篇内容——如社交媒体、短视频和即时通讯——的转变，导致了人们感知到的“阅读肌肉”萎缩，使得许多人难以专注于长篇文本。

数字消费的影响

许多用户报告说，以“碎片化”的方式消费信息会产生焦虑并降低深度专注的能力。一位用户指出，在玩手机的同时让电影在后台播放会创造一个“多巴胺底线”，使得几乎不可能记住内容或进行有意义的对话。

退化回文盲状态

人们越来越担心，识字的人可能会因为缺乏使用而退化回文盲状态。一些人报告说，在经历了一段时间避免长篇阅读后，重新开始阅读 30-60 分钟的文章或小说会变得在生理和心理上都非常吃力。

恢复阅读习惯的策略

尽管在下降，但个人正在寻找有意识地重建长篇阅读能力的方法：

• 数字替代： 在移动设备上用电子阅读器应用取代社交媒体和新闻应用，利用碎片时间进行阅读。
• 社交问责： 通过 Discord 等平台建立读书会，以设定阅读进度并集体讨论内容。
• 爱好者式维护： 将阅读视为一种体育锻炼，从“通俗”或有趣的内容开始，以在转向更复杂的作品之前重建习惯。
• 环境控制： 移除干扰项，例如电视，以创造一个鼓励阅读的真空环境。

反方观点与语境细微差别

并非所有的下降都被视为识字能力的不可避免的崩溃。一些人认为，这种转变是偏好或媒介的变化，而非能力的丧失。

类型与媒介的角色

青少年小说在成年人中仍然非常受欢迎，这表明对故事的需求仍然存在，即使文本的格式或复杂度变得改变了。

复杂文本的挑战

一些感知到的识字率下降的案例被归因于文本本身的难度。例如，一名学生使用 ChatGPT 翻译 A Clockwork Orange 被引用为识字率下降的迹象，但批评者认为，该小说使用的“Nadsat”（一种混合了英语和俄语的虚构俚语）使得它对任何读者来说都具有内在的难度，无论其识字水平如何。

新闻消费的转变

一些人认为，报纸阅读量的下降并不是识字能力的丧失，而是对新闻内容质量下降的一种理性反应，从而导致人们更倾向于使用音频格式来消费新闻。