红牛资助的研究与能量饮料政策

一项由 The Examination、STAT 以及其他几家国际新闻媒体合作的调查揭示，红牛花费了数十万美元资助大学研究，以对抗对能量饮料的限制。这项产业资助的研究一致发现，将能量饮料与酒精混合并无害处，进而影响了美国、加拿大、欧洲和澳大利亚的政府政策，以防止实施年龄限制和强制性警告标签。

产业研究与独立研究之间的冲突

产业资助的研究一致得出结论：混合能量饮料和酒精不会增加健康或行为风险。相比之下，大多数独立研究表明情况相反。

根据 The Examination 对超过 100 项研究的分析，95% 由红牛资助或由与该公司有财务关系的研究人员进行的研究得出结论：混合酒精与能量饮料不会增加风险。相反，大约 80% 的独立研究得出了相反的结论，表明这种组合会增加受伤、暴饮暴食和冒险行为的风险。

健康专家警告一种被称为 "清醒醉酒" 的状态，其中咖啡因和其他成分（如牛磺酸和瓜拉纳）的兴奋作用掩盖了酒精的镇静作用。这种组合可能导致个体低估自身的受损程度，从而导致受伤、酒后驾驶和其他危险行为的发生率升高。

案例研究凸显了严重后果的潜在可能。魁北克省（加拿大）的一份验尸官报告详细描述了 21 岁的 Zachary Mitchell 的死亡，他在能量饮料、酒精和体育运动组合可能引发的心律失常后溺水身亡。其他报道的事件包括英格兰的心脏骤停以及乌玛地区急性酒精中毒死亡。

批评者和独立研究者指出，红牛资助的研究存在显著的方法学缺陷，特别是乌特勒支大学的 Joris Verster 的工作。

一个主要的争议点是使用狭窄的两小时窗口来定义 "混合" 酒精和能量饮料。最初与红牛合作的波士顿大学研究者在 Verster 拒绝解决这些偏见后退出了研究。他们认为，由于咖啡因的半衰期为五到六小时，两小时窗口显著低估了风险，并且是为了得出支持产业观点的反直觉结果而设计的。

红牛对大学研究的战略资助直接影响了防止监管行动。

欧洲食品安全局（EFSA）：2015 年 EFSA 报告引用了 Verster 的研究，得出结论：混合能量饮料和酒精不是严重的健康问题。该报告成为其他国家的重要参考。
加拿大：在加拿大饮料协会和欧盟引用 EFSA 报告和红牛资助的研究后，卫生加拿大放弃了使能量饮料罐上的酒精警告标签永久化的提议。
美国：2011 年，红牛资助的科学家敦促纽约州萨福克县的地方官员取消对未成年人销售能量饮料的提议禁令，成功说服立法者放弃年龄限制。

技术和普通受众之间的讨论表明，对这些风险的感知存在分歧。一些人认为能量饮料行业对科学的影响是公司利润保护凌驾于公共健康之上的系统性问题。

其他观点认为，这些风险往往是相关而非因果的结果，认为具有冒险倾向的人更可能无论饮料本身如何都会消费这些组合。一些用户还指出，人们对能量饮料的看法与咖啡相比存在感知上的不一致，指出咖啡因含量通常与一杯咖啡相似。

"观察性研究在这里毫无用处，因为只有某种特定的人才会饮用名为 'FCKED UP' 的饮料。咖啡因是医学中研究最透彻的药物之一，我们知道它是安全的。"

红牛一直坚持其产品是安全的。红牛科学、监管和政府事务全球负责人 Karlheinz Niederreiter 表示："世界各地的卫生当局已经得出结论，红牛能量饮料是安全可饮用的," 并引用了去年全球售出 140 亿罐的事实。