2009년 이후 차량 크기가 보행자 사망률에 미치는 영향

차량 크기 증가로 인한 보행자 사망률 급증

미국 내 보행자 사망률은 2009년 이후 75% 증가했습니다. The New York Times와 Insurance Institute for Highway Safety의 연구에 따르면, SUV와 픽업트럭과 같은 대형 차량의 증가가 이러한 추세의 주요 원인입니다. 지난 25년 동안 차량 크기가 일정하게 유지되었다면 매년 200명에서 400명 사이의 보행자 사망을 피할 수 있었을 것으로 추정되며, 이는 최근 사망률 증가분의 약 10%를 차지합니다.

차량 성장의 규제적 동인

대형 차량으로의 전환은 2008년 금융 위기 이후 특정 규제 변화와 경제적 사건들에 의해 가속화되었습니다:

• The Footprint Model: 오바마 행정부 시절의 연비 계산 방식 개정은 차량을 물리적 크기와 타이어 크기에 따라 분류했습니다. 이 "footprint model"은 차량이 더 크다면 더 많은 오염 물질을 배출할 수 있도록 자동차 제조사들에게 사실상 허용함으로써, 의도치 않게 대형 차량 생산을 장려하는 결과를 낳았습니다.
• Market Shifts: "Cash for Clunkers" 프로그램은 중고차 시장에서 약 700,000대의 노후 차량을 제거하여, 소비자들이 더 새롭고, 더 크고, 표면적으로는 연비가 더 효율적인 크로스오버 모델로 향하게 만들었습니다.
• Consumer Trends: 크로스오버는 미국 시장에서 선호되는 가족용 차량으로서 미드사이즈 세단을 대체하게 되었습니다.

보행자 충돌의 물리적 원리

차량 크기는 질량과 충격 면적이라는 두 가지 주요 물리적 메커니즘을 통해 보행자의 생존에 영향을 미칩니다.

질량과 힘

$F=ma$ (힘은 질량과 가속도의 곱) 공식에 따르면, 특정 속도로 이동하는 더 무거운 물체는 충돌 시 더 큰 힘을 가합니다합니다. 개별 모델의 성장과 소형차의 소멸로 인해 신차의 평균 질량이 증가함에 따라 충돌 힘이 증가했습니다.

충격 면적과 압력

압력은 힘을 면적으로 나눈 값($P = F/A$)으로 정의됩니다. 접촉 면적이 더 넓어지면 힘을 더 넓게 분산시킬 수 있지만(신체의 어느 한 지점에 가해지는 압력을 줄임), 이 이점은 현대 차량의 높아진 차체 높이로 인해 상쇄됩니다.

차량 높이와 사각지대의 위험성

차량 높이의 증가는 충돌 결과를 크게 변화시킵니다. 보행자가 무게 중심 아래에서 충돌을 당할 경우, 차량으로부터 밀려나거나 차량 쪽으로 넘어질 가능성이 높습니다. 그러나 키가 큰 SUV와 트럭과 같이 무게 중심 위나 그 근처에서 충돌을 당할 경우, 보행자는 종종 앞으로 "punted" 됩니다.

이 메커니즘은 보행자의 머리가 운전자가 반응하기 전에 바퀴 아래로 들어가는 경우가 많기 때문에 사망률을 높입니다. 이러한 위험은 현대 트럭과 SUV의 높은 보닛과 더 큰 프레임으로 인해 발생하는 고유한 사각지대와 결합되어 더욱 심각해집니다.