디지털 초크포인트: 해저 인터넷 케이블을 이용한 이란의 이란의 도박
전 세계 인터넷은 흔히 클라우드로 인식되지만, 그 물리적 실체는 해저 케이블의 취약한 네트워크입니다. 세계에서 가장 중요한 해상 초크포인트 중 하나인 호르무즈 해협에서, 이러한 물리적 취약성은 지정학적 무기가 되었습니다. 이란은 최근 이 지역의 해저 케이블에 대한 권한을 주장하며, 미국의 기술 거대 기업들에게 사용 및 유지보수를 위한 라이선스 비용을 지불할 것을 요구하고 있습니다.
이러한 움직임은 기술적 인프라 문제를 고도의 외교적 및 경제적 대치 상황으로 변화시킵니다. 인터넷의 물리 계층을 겨냥함으로써, 이란은 해협의 지리적 이점을 활용하여 글로벌 디지털 경제, 특히 Meta, Google, Amazon, Microsoft와 같은 기업들을 압박하고 있습니다.
요구 사항: 라이선싱 및 통제
2026년 5월, 이란 군 및 이슬람 혁명 수비대(IRGC)의 대변인 Ebrahim Zolfaghari는 이란이 호르무즈 해협을 통과하는 인터넷 케이블에 대해 수수료를 부과할 것이라고 발표했습니다. 이러한 경로 중 상당수가 오만 영해를 통과하지만, Tasnim 및 Fars를 포함한 이란 국영 매체들은 더욱 공격적인 전략을 상세히 설명했습니다.
그들의 제안에는 다음이 포함됩니다:
- 라이선스 비용: 지역 트래픽을 운반하는 케이블 사용에 대해 미국 기술 거대 기업들에게 비용을 청구함.
- 유지보수 독점권: 분쟁 중인 해역 내의 해저 케이블을 수리하고 유지보수할 권리는 이란만이 가진다고 주장함.
위험에 처한 주요 케이블로는 Asia Africa Europe-1 (AAE-1), FALCON, 그리고 Gulf Bridge International Cable System이 있습니다. 유럽-아시아 트래픽은 주로 홍해를 통해 흐르지만, 걸프 지역 국가들의 지역적 연결성은 이러한 특정 라인에 크게 의존하고 있습니다.
비대칭적 위협: 사보타주 및 수리
미군이 이 지역에 강력한 존재감을 유지하고 있음에도 불구하고, 해저 케이블에 대한 위협은 반드시 직접적인 군사적 공격을 의미하지는 않습니다. 위험은 해저 인프라의 특성 자체에 있습니다.
수리의 취약성
가장 큰 위협은 케이블을 절단하는 것이 아니라, 케이블을 수리하지 못하게 하는 것입니다. 해저 케이블을 수리하려면 결함을 찾아내고 검사를 위해 케이블을 들어 올리기 위한 전문 선박이 필요합니다. 이 과정은 느리고 선박을 정지 상태로 두어 드론, 미사일 또는 고속 정에 취약하게 만듭니다.
해양 정보 회사 Windward가 언급했듯이:
"운영자들은 선택의 기로에 서 있습니다: 보호 수수료를 지불하고 중동 걸프 해저 활동에 대한 이란의 라이선싱을 수용하거나, 미래의 결함이 무기한 수리되지 않을 수 있음을 받아들이는 것입니다."
은밀한 사보타주
대부분의 케이블 손상은 닻이나 어업용 그물에 의해 발생하는 우발적인 사고입니다. 이는 "무해해 보이는" 이란 선박들이 공개적인 전쟁 행위로 비춰지지 않으면서 사보타주를 수행할 수 있는 완벽한 은폐 수단이 됩니다. 또한, 2024년 홍해에서 발생한 사례처럼, 분쟁의 혼란으로 인해 버려진 선박들이 케이블 위로 닻을 끌며 지나가는 상황이 발생할 수 있습니다.
육상 광섬유로의 전환
이러한 위협에 대응하여, 빅테크 기업과 걸프 국가들은 호르무즈 해협을 완전히 우회하기 위해 육상 광섬유 경로로의 전환을 가속화하고 있습니다.
한 가지 주요 이니셔티브는 보호된 석유 및 가스 파이프라인 경로를 따라 흐르는 광섬유 케이블을 통해 데이터를 전송하는 것입니다. 이라크 통신 기업 IQ Networks의 프로젝트는 이라크 남부에서 터키 국경을 거쳐 최종적으로 유럽으로 이어지는 직접적인 육상 연결을 목표로 합니다.
하지만, 이 전환에는 자체적인 위험이 따릅니다. 육상 경로는 시리아, 이라크, 수단, 에티오피아와 같이 정치적으로 불안정한 지역을 통과해야 하므로, 한 종류의 세트의 지정학적 리스크를 다른 종류로 대체하는 것에 불과합니다.
더 넓은 함의: "스플린터넷(Splinternet)"
현재 호르무즈 해협의 상황은 글로벌 인터넷의 파편화로 향하는 더 큰 추세를 반영합니다. 논평가들은 이러한 비대칭적 전쟁이 지역적 케이블이 저하되거나 격리되어, 역사적으로 미국 중심의 생태계에 이익을 되었던 네트워크 효과를를
스플린터넷(Splinternet)을 정상화할 수 있다고 지적합니다.
또한 중요한 법적 및 재정적 모순이점이 있습니다. 일부 관찰자들은 미국의 엄격한 제재로 인해 미국 기업들이 이란에 수수료를 지불하는 것이 일반적으로 금지되어 있다는 점을 지근합니다. 이는 인프라의 물리적 필요성과 국제 외교의 법적 현실이 충돌하는 역설을 생성합니다.
궁극적으로, 호르무즈 해협의 위기기는 디지털 세계가 이를 지탱하는 물리적 케이블만큼만 안전하다는 것을 보여줍니다. 빅테크 기업들이 데이터를 육상으로 옮기면서, 연결성을 위한 전쟁은 해저에서 지면으로 이동하고 있습니다.