FDA, 식품 내 PFAS 제한 설정 청원 거부

미국 식품의약국(FDA)은 식품 내 PFAS "forever chemicals"에 대한 의무적 제한치를 설정하라는 법적 청원을 거부했습니다. 환경보호청(EPA)이 식품을 PFAS 노출의 주요 원인으로 지목했음에도 불구하고, FDA는 오염된 식품의 판매를 불법으로 만드는 "tolerance levels"를 설정하는 대신, 오염된 제품을 선반에서 제거할 필요가 없는 비구속적 "action levels"를 선택했습니다.

PFAS 오염원 및 건강 위험

PFAS(per- and polyfluoroalkyl substances)는 물, 얼룩, 기름에 저항력이 있는 제품을 만들기 위해 사용되는 최소 16,000종의 화합물 군입니다. 이 "forever chemicals"는 파괴되지 않도록 설계되어 환경에서 수천 년 동안 지속됩니다.

PFAS 노출은 다음과 같은 여러 심각한 건강 문제를 일으키는 것으로 알려져 있습니다:

• 암
• 선천적 결함
• 면역력 저하
• 고콜레스테롤
• 신장 질환

오염은 다음과 같은 여러 경로를 통해 식품 공급망에 유입됩니다:

• 농업 투입물: 살충제 및 비료로 사용되는 하수 슬러지.
• 포장재: PFAS 처리된 식품 포장재.
• 생산: 비점착성(Non-stick) 조리 기구 및 가공 또는 재배 과정에서 사용되는 오염된 물.

식품 오염의 증거

독립적인 테스트와 기관 데이터에 따르면 다양한 식품 카테고리에 걸쳐 광범위한 오염이 드러났습니다. FDA가 제한적인 연간 테스트를 수행하지만, 독립적인 보고서에서는 다음과 같은 항목에서 PFAS를 발견했습니다:

• 해산물: FDA 테스트 결과 해산물 샘플의 70%에서 PFAS가 검출되었습니다. EPA 테스트 결과 단 하나의 샘플을 제외한 모든 샘플에서 화학 물질이 검출되었습니다.
• 우유: 독립적인 테스트 결과 Whole Foods 및 Kirkland Signature 브랜드 제품을 포함하여 50개 샘플 중 12%에서 PFAS가 검출되었습니다.
• 농산물: 블루베리, 케일, 기타 수분이 많은 농산물에서 높은 수치가 발견되었습니다. 노스캐롤라이나의 한 사례에서는, PFAS 공장 근처에서 재배된 블루베리 10알을 먹는 것이 Gen X 화학 물질에 대한 연방 정부의 제한치를 초과하는 물 1리터를 마시는 것과 맞먹는다고 합니다.
• 민물고기: Environmental Working Group의 분석 결과, 중간값의 PFAS 수치를 가진 미국 민물고기 1인분은 매달 한 달 동안 고도로 오염된 물을 매일 마시는 것과 맞먹을 수 있습니다.

규제 격차 및 테스트 방법론

수질과 식품 규제 사이에는 상당한 규제 격차가 존재합니다. EPA가 식수 내 PFAS를 억제하는 데 집중하는 동안, FDA는 식품에 대한 의무적 제한치를 설정하지 않았습니다.

청원을 제출한 Tucson Environmental Justice Task Force(TEJTF)의 변호사 Sandra Daussin은 물에 대한 규제 가 필요하다면 식품에도 동일하게 필요하다고 주장하며 다음과 같이 말했습니다:

"당신의 몸은 PFAS가 어떻게 들어왔는지 알지 못합니다."

비판론자들은 또한 2019년 FDA의 테스트 방법론 변경을 지적합니다. 연구 도중 방법론을 조정한 후, 오염된 식품 샘플의 수는 182개에서 78개로 급감했습니다. 전 USDA 식품 안전 부서 차관보 Brian Ronholm은 이를 "자동차의 속도 위반을 속도 측정기(radar gun)를 위해 사용하지만, 그 후 레이더를 조작하여 시속 100마일 이상으로 달리는 자동차만 감지하도록 만드는 것"과 같다고 비교했습니다.

현재 상태 및 법적 조치

Tucson Environmental Justice Task Force(TEJTF)는 원래 2023년 11월에 FDA에 농산물, 생선, 달걀, 우유, 빵에서 30종의 PFAS 화합물을 검사할 것을 요청하는 청원을 제출했습니다. FDA가 6개월의 법적 기한 내에 응답하지 않자, TEJTF는 n2025년에 요청 사항을 축소하여 해산물과 우유의 PFOA 및 PFOS에 대한 권고 기준치를 설정하도록 요청했습니다.

FDA가 "[요청을] 지원할 충분한 충분한 증거거가 없다"고 주장함에도 불구하고, 해당 기관은 수정된 청원도 거부부되었습니다. TEJTF는 이제 의무적 기준치를 설정하도록 법원을 통해 FDA를 강제하기 위해 FDA를 상대로 소송을 제할기 계획하고 있습니다.