변신하는 기업: 왜 일본 기업들은 극단적인 다각화를 받아들이는가

글로벌 비즈니스의 환경에서 미국 기업들은 종종 그들의 '집중' 때문에 칭찬을 받는다. 주요한 관념은 회사가 자신의 핵심 역량을 파악하고 demás를 버려 주주 가치를 극대화해야 한다고 제안한다. 미국 투자자의 관점에서, 제지 공장이 동시에 콘서트 홀과 공항 케이터링 사업을 운영한다는 아이디어는 재앙을 부르는 조리법처럼 보일 것이다.

그러나 일본에서는 이러한 극단적인 다각화가 흔할 뿐만 아니라 종종 성공의 상징이다. 화장실 분야 세계 leader인 Toto가 AI 메모리 칩용 고정밀 정전식 척을 생산하는 것부터 피아노부터 스노모빌까지 모든 것을 제조하는 Yamaha에 이르기까지, 일본 기업들은 "protean" 존재로서 운영된다. 그들은 단순히 많은 일을 하는 것이 아니라, 종종 전 세계에 비교할 수 없는 수준의 정밀도로 그것을 수행한다. 이 현상은 역사의 무작위적인 기이함이 아니라, 단기 이익보다 생존과 안정을 우선시하는 특정 조직적 "번들"의 결과이다.

"번들"의 논리

일본 기업들이 이렇게 행동하는 이유를 이해하기 위해서는 산업 조직의 경제학을 살펴봐야 한다. 경제학자 Paul Milgrom과 John Roberts는 조직 관행이 고립된 선택이 아니라 "bundles"라고 제안했다. 한 가지 관행(예: 유연한 기계)을 채택하면 다른 관행(예: 다기능 훈련을 받은 노동자)의 가치가 높아진다. 번들의 일부만을 다른 부분 변경 없이 바꾸면 전체 시스템이 붕괴될 수 있다.

생존 전략으로서의 다각화

H-firm이 주주 수익을 극대화하기 위해 존재하는 반면, J-firm은 근본적으로 계속 존재하기 위해 존재한다. 이 목적의 변화는 다각화에 대한 전체 계산을 바꾼다.

회사가 평생 고용에 commitment을 하면, 깊은 사회적 의무를 짊어진다. 특정 제품 라인이 obsolete가 되면, 회사는 단순히 workforce를 해고할 수 없다. 대신, 그들에게 새로운 일자리를 만들어야 한다. 광범위하게 훈련된 일반인 풀과 인내심 있는 자본을 갖춘 상태에서 가장 논리적인 조치는 수익을 새로운 관련 없는 산업에 재투자하는 것이다.

이는 "moderate volatility" 환경에서 독특한 경쟁 우위를 만든다. J-firms는 점진적인 개선에 강하다—기존 기술을 취해 수십 년간의 반복적 개선을 통해 완벽하게 만든다.这就是为什么日本在精密材料、工业机器人和光学领域占主导地位。作者指出，当前的 AI 붐이 예상치 못하게 Toto에 혜택을 주었는데, 그들의 수십 년간 낮은 우선순위로 진행된 고급 세라믹에 대한 투자가 갑자기 사업에서 가장 수익성이 높은 부분이 되었는데, 이는 그들이 장기적으로 그 능력을 유지할 수 있는 인내심 있는 자본과 기술 전문성을 가지고 있기 때문이다.

안정의 비용: "좀비" 문제

그러나 이 모델은 실패가 전혀 없는 것은 아니다. 깊은 공정 지식을 가능하게 하는 동일한 경직성이 J-firm으로 하여금 "sharp discontinuities"—패러다임 전환, 즉 점진적 개선이 아니라 top-down 비전적 리더십이 필요한 상황을 다루는 데 어려움을 겪게 한다.

"합의 중심, 수평적으로 조정된 조직은 이미 존재하는 것을 정제하는 데 매우 능숙하지만, 무엇이 존재해야 하는지를 결정하는 데는 매우 서툴다.

이는 스마트폰에 필요한 모든 하드웨어 구성 요소를 갖추고 있음에도 불구하고 Sony가 Apple—top-down 교란을 위해 설계된 H-firm—에게 패한 이유를 설명한다. 또한, 실패한 기업이 죽지 않도록 허용하지 않는 태도가 은행에 의해 기업이 생존 유지되는 "좀비 회사" 현상을 이끌어냈는데, 이는 대규모 실업이라는 사회적 재앙을 피하기 위한 것이며, 이로 인해 수십 년간의 거시경제적 정체가 초래되었다.

반론과 문화적 미묘함

구조적 "번들"은 강력한 학술적 설명을 제공하지만, 비평가들과 관찰자들은 J-firm 모델이 제시하는 것보다 문화와 사회적 계층이 더 큰 역할을 한다고 제안한다. 일부는 "horizontal culture"가 신화라고 주장하는데, 특히 소프트웨어 개발 분야에서 경직된 계층 구조와 피곤한 승인 사슬이 종종 지속되기 때문이다. 다른 이들은 일본 개념인 Shokunin—자기 기술의 숙달에 대한 집착적인 헌신—that quality의 진정한 동인이라고 지적한다; 기업 구조와 무관하게.

또한 서양 기업들이かつて J-firm과 더 비슷했다는 주장도 있다. 현대 금융화의 부상과 "core competencies"에 초점을 맞춘 MBA 주도 이전에는 GE와 IBM 같은 회사들이 광범위하고 다각화된 전문 지식 포트폴리오를 유지했다. 서양에서의 초고도 전문화로의 전환은 효율성의 자연스러운 진화가 아닐 수 있으며, 장기적인 회복력보다 즉각적인 수익을 우선시하는 금융 시스템의 결과일 수 있다.

결론

일본 기업 모델은 자본과 노동을 조직하는 방법이 하나 이상이라는 것을 상기시킨다. 미국 모델은 frontier 발견과 빠른 혁신에서 비교할 수 없지만, 일본 모델은 물리적 과정의 깊고 암묵적인 숙달에서 비교할 수 없다. 서양이 반도체 및 고정밀 제조 기반을 재건하려 애쓰는 시대에, J-firm의 "비기업가적" 안정성이 실제로 글로벌 산업 퍼즐의 missing piece일 수 있다.