AV2の到来：次世代ビデオコーディングと普及への道のり

Alliance for Open Media (AOMedia) は、AV1ビデオコーデックの後継である AV2 の最終的な v1.0 仕様書を正式にリリースしました。圧縮効率の限界を押し広げるように設計された AV2 は、現代のストリーミング、放送、およびリアルタイム通信の進化するニーズに対応するため、大幅に低いビットレートで高品質なビデオを提供することを目指しています。

正式な仕様書のリリースは一つの節目ですが、技術文書から広範な消費者利用に至るまでの道のりは長いです。AV2 は単なる AV1 の漸進的なアップデートではなく、没入型メディアと高効率な配信を支えるための構造的な変更を導入しています。

技術的な進歩と主な機能

公式仕様書によると、AV2 は前身よりも優れた圧縮効率を実現するように設計されています。単なるビットレートの削減を超えて、この規格はいくつかの重要な機能を導入しています：

強化された AR/VR サポート: 高解像度と低遅延が極めて重要となる、拡張現実および仮想現実の独特な要求に合わせて最適化されています。
マルチストリーム配信: AV2 は、複数のプログラムの分割画面配信を可能にします。これは、ライブスポーツや複雑な VR 環境において特に価値があります。
Coded Alpha Channels: 仕様書では、アルファチャンネルを個別のストリームとして送信することを許可しており、プレイヤーはそれを合成して真の透過ビデオをサポートできます。
改善されたスクリーンコンテンツの取り扱い: スクリーン録画や UI アニメーションに見られるような合成画像の種類に対して、より優れた最適化が行われています。
より広い視覚的品質の範囲: さまざまな帯域幅の制約により適応できるよう、より広い品質レベルのスペクトル全体で動作する能力を備えています。

実装を促進するため、AOMedia は公式のリファレンスソフトウェアとして AOMedia Video Model (AVM) を提供しており、併せて構文ブラウザとルックアップテーブル用の C ヘッダーファイルも提供しています。

実装のギャップ：ソフトウェア vs. ハードウェア

技術的な期待とは裏腹に、コミュニティの反応は「最終仕様書」と「使用可能なコーデック」の間の大きな隔たりを浮き彫りにしています。技術的な観察者の間で繰り返されるテーマは、リファレンスエンコーダーの極端な計算コストです。

"AV2 は現在、その状態では使用不可能です（エンコーダーは通常、優れたハードウェア上でも約 1fps で動作します）。そして、おそらく最初の av2 ハードウェア加速チップが登場し始める ~2028 年頃までは、その状態が続くでしょう。"

ソフトウェアベースのエンコーディングは、しばしば最初のハードルとなります。業界が AV1 をほとんどのユーザーにとって実用的なものにするために SVT-AV1 のような最適化されたエンコーダーを待ったのと同様に、コミュニティは現在 AV2 の高性能な実装を求めています。ハードウェア加速 (ASICs) が CPU や GPU で標準になるまで、AV2 はリアルタイムストリーミングの標準というよりも、アーカイブやハイエンドな制作のためのニッチなツールにとどまる可能性が高いでしょう。

法的およびエコシステムの課題

AV ファミリーのコーデックに関する議論の中で最も論争の的となっている点は、「ロイヤリティフリー」ビデオという概念です。AOMedia は HEVC (H.265) のようなプロプライエタリな規格へのオープンな代替案を提供することを目指していますが、特許許諾の状況は複雑です。

批判的な見解を持つ人々や業界関係者は、これらのコーデックの「オープン」な性質が法的なギャンブルになる可能性があると警告しています。特許保持者による積極的な「claim-charting」の報告があり、規格が普及するにつれて訴訟が避けられない可能性を示唆する者もいます。Alliance for Open Media と Dolby のような特許保持団体との間の緊張は、懐疑的な見方の中心となっており、一部のユーザーは、確立されたプレイヤーの「強欲さ」が AV1 と同様に AV2 の普及を抑制するのではないかと疑問を視うています。

先を見据えて：AVIF とニューラルコーデック

静止画の未来についても、 questions 質問が投げかけられています。AVIF 画像形式は AV1 ビットストリームに基づいているため、AV2 が次世代の画像形式にどのように影響を与えるかについて期待が高まっています。AVIF は低ビットレートの静止画において高く評価されていますが、一部では JPEG XL や WebP と比較して、ロスレス圧縮において依然として遅れをとっていると指摘されています。

さらに、一部の開発者は、従来のブロックベースの圧縮技術を超えたものに目を向けています。「ニューラルコーデック」— ビデオを単に圧縮するのではなく、再構成する AI ネットワーク — の出現は、固定機能の圧縮方法を将来的に廃止させる可能性のある潜在的なパラダイムシフトを表しています。

AV2 への道のりの要約

一般的なユーザーにとって、AV2 は即座に変化をもたらすものではありません。普及への道は、一般的に予測可能なサイクルに従います：仕様書 $\rightarrow$ リファレンスソフトウェア $\rightarrow$ 最適化されたソフトウェアエンコーダー $\rightarrow$ ハードウェア加速 $\rightarrow$ 広範なブラウザおよびデバイスのサポート。現在のリファレンスエンコーダーの状態とハードウェアサイクルを定います、広範な普及は 2030 年まで見られないかもしれません。