アルゴリズムエラーによりSpringer Natureが撤回したマックス・プランクの論文

歴史的物理学論文のアルゴリズム的撤回

量子力学の先駆者で1918年ノーベル賞受賞者であるマックス・プランクが執筆した2本の論文が、出版社Springer Natureによってジャーナル Naturwissenschaften（現在は The Science of Nature）から撤回されました。撤回は2011年に行われ、歴史的テキストに対して現代の著作権・盗作検出ソフトウェアを適用した結果、人間の監視なしに重要な科学記録が削除されたことが原因です。

撤回の原因

撤回は「著作権違反」を根拠にしていますが、各論文の具体的状況は異なります。

自己盗作と歴史的文脈

一つ目の撤回論文は、1942年の哲学エッセイ「Sinn und Grenzen der exakten Wissenschaft」（「正確な科学の意味と限界」）で、複数のジャーナルや書籍に掲載されたことが指摘されました。現代の学術基準では同一内容の再出版は「自己盗作」と見なされますが、歴史学者Yves GingrasとMahdi Khelfaouiは、インターネット以前は異なる読者層に届くようにこの慣行が広く行われていたと指摘しています。

重複タイトルとアルゴリズムエラー

二つ目の論文は1940年のもので、他に掲載されたことはありませんでしたが撤回されました。調査によると、タイトルの重複が原因と考えられます。1940年11月、哲学者Aloys Müllerが「Naturwissenschaft und reale Außenwelt」（「自然科学と実在する外界」）というタイトルの論文を発表し、プランクは1か月後に全く同じタイトルで応答しました。Springer Natureの著作権ボットが内容は全く異なるにもかかわらず、同一タイトルを盗作と判定したと推測されています。

歴史的記録への影響

これらの論文の削除は、以下の理由から歴史的記録の歪曲と見なされています。

• 科学的議論の抹消: 撤回された1940年の論文には、プランクがコペンハーゲン解釈に対して示した反対意見が含まれています。このテキストが除かれることで、物理学の根本的な論争における重要な視点が事実上「記憶の穴」に埋められました。
• 透明性の欠如: 論文を「RETRACTED」と表示しテキストを残す代わりに、Springer Natureは白紙のページと「This article has been withdrawn due to article violation.」という暗号的な通知だけを残しました。
• 金銭的矛盾: 内容が削除されたにもかかわらず、Springer Natureは空のPDFを39.95ドルで販売し続けています。

組織的対応

The Science of Nature の編集長Suzanne Scarlataは、撤回を「狂気」と表現し、人間の監督なしにアルゴリズムが動作した結果だと指摘しました。しかし、Springer Natureの代表者は機密性を理由に具体的なコメントを拒否し、Scarlataが状況を是正しようとした編集稿をブロックしたと報じられています。