小さなペニス・ルール：名誉毀損訴訟を回避するための戦略

小さなペニス・ルールの定義

「小さなペニス・ルール」とは、実在の人物に基づいたキャラクターに、屈辱的な身体的特徴（具体的には小さなペニス）を導入することで、名誉毀損訴訟を回避するために著者が用いる非公式な戦略のことである。その目的は、風刺や批判の対象となる人物が、そのキャラクターが自分自身を表現したものであると法廷で認めるにはあまりにも恥ずかしすぎる、という状況を作り出すことにある。

この戦略は、1998年の New York Times の記事において、Dinitia Smithが、ある法律専門家の言葉を引用して初めて記述された。その専門家は、フィクションの肖像が名誉毀損として訴訟の対象となるためには、読者がそのキャラクターを実在の人物と結びつけることができる必要があると指摘している。小さなペニスのような詳細を加えることで、著者は、原告が「あのキャラクターは……私だ！」と言い出すのを防ぐことができると考えている。

法的有効性と限界

この戦略は著者を保護することを意図しているが、法学者は、名誉毀損に対する万全な法的防御策にはならないと主張している。Michael Conklin教授は、Nebraska Law Review: Bulletin において、以下のようないくつかの理由から、小さなペニス・ルールは法的に効果がないと論じている。

• 名誉毀損の性質: ある人物が小さなペニスを持っているという記述は、それ自体が名誉毀損と解釈される可能性がある。
• 意図の表明: このルールを使用することは、著者が特定の人物を中傷傷つける意図があったことを認めることと見なされる可能性がある。
• 認める必要性の欠如: 名誉毀損訴訟において損害賠償を請求する際、原告は必ずしも自分が小さなペニスを持っていることを認める必要はない。

Conklinによれば、このルールの実際の有効性は、法的妥当性に基づいているのではなく、訴訟の公的な記録に関連する潜在的な屈辱という心理的な抑止力に基づいているのである。

注目すべき文学的例

数人の著名な著者が、同僚や批評家を標的にするためにこの戦略を利用してきた。

Michael Crichton と Michael Crowley

2006年の紛争において、ジャーナリストのMichael Crowleyは、著者 Michael Crichtonが小説 Next の中に「Mick Crowley」という名前のキャラクターを含めたと主張した。そのキャラクターは、ワシントンD.C.を拠点とするジャーナリストでイェール大学の卒業生であり、小さなペニスを持つ児童性犯罪者として描写されていた。これは、CrowleyがCrichtonの小説 State of Fear に対して芳しくないレビューを書いた後に発生した。

Peter James と Martin Amis

イギリスの犯罪作家 Peter Jamesは、小説 Not Dead Yet において、かつての同級生であるMartin Amisを標的にするためにこの戦略を用いた。Jamesは Amis Smallbone という悪役のキャラクターを作成したが、そのペニスの大きさは、売春婦によって「小さな鉛筆の芯のようだ」と嘲笑されていた。