在ベルギー米国大使、報道を抑圧するために警察を利用した疑い

米国大使がベルギー警察を利用してジャーナリストを排除した疑い

The European Correspondentのジャーナリストたちが、ビル・ホワイト（Bill White）駐ベルギー米国大使への質問を試みた後、ベルギー警察によって拘束され、ブリュッセルの米国建国250周年記念式典から強制的に排除されました。報道によると、大使館が警察に対し、ジャーナリストの一人が「能動的な脅威（active threat）」であると通知したことが、強引な拘束と身分証明書の没収につながったとされています。

Freedom 250 記念式典における事件の詳細

米国独立宣言250周年を記念するこのイベントは、Freedom 250という民間企業によって組織され、総額約「€3 million」の民間寄付によって資金提供されていました。このイベントは、米国、EU、およびNATOへの駐ベルギー米国大使館がレンタルした公共スペースであるParc du Cinquantenaireで開催されましたが、民間行事として管理されていました。

取材を行ったジャーナリストたちによると：

• 引き金: ジャーナリストたちは、大使が米国市民でありベルギー居住者でもある人物に対して黙示的な脅迫を行ったとされる以前の報道について、ビル・ホワイト大使に質問しようと試みました。
• 拘束: 広報担当官がジャーナリストたちに質問の機会を与えないと拒否した後、約8名の私服警官が記者たちを囲み、物理的に押し、拘束を命じました。
• 正当化: 15分間の尋問中、警官たちは身分証明書を没収し、ジャーナリストたちの政治的傾向について尋問しました。記者たちは後に、警察がジャーナリストを「能動的な脅威（active threat）」であると告げられていたことを知りましたが、 assaults や具体的な危険の証拠は提供されませんでした。
• 結果: 警察が後に拘束に異議を唱えたものの、米国大使館は、ジャーナリストたちがプレスとしてイベントに招待されていたにもかかわらず、警官たちに記者たちを敷地内から完全に退去させるよう指示しました。

イベントの資金提供とセキュリティに関する未解決の疑問

この報道は、イベントの性質とセキュリティ業務に関するいくつかの透明性の欠如を浮き彫りにしています：

• 財務: どの民間企業がイベントの費用を支払ったのか、また大使館がParc du Cinquantenaireをレンタルするためにいくら支払ったのかは、依然として不明です。
• セキュリティ費用: ジャーナリストを排除するために使用された警察の配置が、米国の主催者によって資金提供されたものか、それともベルギーの納税者によって賄われたものかは確認されていません。
• 地域への影響: イベントの周囲に設定されたセキュリティ・ペリメーターにより、数日間閉鎖を余儀なくされた地元の商店やレストランに対し、誰が補償を行ったのかという疑問が投げかけられています。

公衆および批判的な反応の統合

この事件に関する議論は、報道の自由を侵害する行為と見るか、私有財産権の問題と見るかの間で分断されています。

報道の自由と外交に関する議論

一部の観察者は、この事件が外国の外交的影響力と地元の法執行機関の交差による危険な事例であると主張しています。

"... a foreign government using local police to eject reporters over a single question from a public space turned private at the will of the American governmentは、些細な外交的困惑ではありません。"

他の人々は、ベルギーにおける報道の自由の低下というより広い傾向を指摘し、地元の警察が大使の要請に協力する姿勢を見せていることが、ジャーナリストがますます訴訟や抑圧を受ける国内環境を反映していると示唆しています。

財産権と手続きに関する議論

逆に、一部の人々は、会場の法的地位が報道の自由に関する懸念をより優先すると主張しています。公園が私的な使用のためにレンタルされていたため、主催者はジャーナリストとしての地位に関わらず、退去を求められた際に退去を拒しないむけの人物を排除する法的権利を有していたという主張です。

さらに、一部の評論家は、警察が強引に振る舞ったのは「active threat」という指定が誤解を招くものであったためであり、警察の不祥祥ではなく大使館のコミュニケーションに問題があることを示唆しています。

大使の反応

翌日、拘束に関する説明を求められた際、ビル・ホワイト大使は、ジャーナリストたちを元の報道の対象者（Zac Brown Bandへの手紙の執筆者）と混同し、両者を「losers」と呼びました。