Googleの行動がRSSフィード採用の低下にどのように寄与したか

概要: GoogleのRSSを受け入れてから削除するパターン

Googleはユーザーの信頼を得るために製品にRSS機能を繰り返し追加し、ユーザーを囲い込んだ後にそれらの機能を削除した。これによりRSSへの信頼が損なわれ、採用の低下に寄与した。

ChromeのRSSボタン削除

Chromeに組み込まれたRSS購読ボタンの削除は、フィードの低摩擦な発見経路をなくした。Chromiumの初期バージョンでは、サイトがフィードを提供しているときにロケーションバーにRSSアイコンが表示されていたが、ボタンは予告なく消え、削除理由も示されなかった。

FeedBurnerの買収とサービス削減

2007年にFeedBurnerを買収した後、Googleは開発者アクセスを制限し、後にコアサービスを削減し、多くのユーザーに壊れたフィードを残した。Googleは2012年10月にFeedBurner APIを停止し、サードパーティの統合を防ぎ、2022年7月にはユーザーが依存していたFeedBurnerのサービスのほとんどを削除し、メール購読も含めた。

Google Readerのシャットダウン

2013年にGoogle Readerをシャットダウンし、広く使われていたRSSリーダーを削除し、RSSの継続的な利用を discourage した。Googleは利用減少を理由にシャットダウンを発表したが、エンジニアは「プロジェクトに在籍している間中、さまざまな人がそれを殺そうとしていたように感じた」と述べた。ユーザーは同等の代替手段もなく、RSSフィードを使い続ける方法についてのガイドも得られなかった。

Google AlertsのRSS配信削除と復活

Google AlertsからのRSS配信削除（その後の反発により復活）は、GoogleがRSSサポートをどれだけ早く廃止できるかを示し、信頼を損なった。Googleは2008年10月にAlertsにRSSを追加し、2013年7月に明確な理由なく削除し、後にユーザーの反発によりオプションを復活させたが、その時点で多くのユーザーはすでにRSSを離れていた。

Chrome RSS拡張機能の削除／復活

ChromeのRSS拡張機能の削除とすぐに続く復活は、Google内でのRSSの優先順位の低さを浮き彫りにした。GoogleはURLの横にRSSアイコンを配置する拡張機能を提供したが、2013年3月に削除され、1週間以内に反発により復活し、「間違って削除した」と主張した。しかしこの出来事は、Googleに依存したRSS利用へのユーザーの信頼を損なった。

Google NewsのRSS非推奨化と終了

Google NewsにおけるRSSサポートの非推奨化と終了は、ユーザーに代替手段を探させた一方で、Google自身のリンクは機能し続けた。Google Newsは2002年にRSSサポートでローンチし、2017年12月に古いRSSフィードURLを非推奨とし、その後RSSフィードサポートを完全に終了し、理由を示さず、ユーザーに手動でフィードを置き換えるよう強いた。

不確実性の継続：ChromeのRSS実験

Googleの2021年のChromeへのRSS復活実験は未だにローンチされておらず、ユーザーは今後のコミットメントに疑問を抱いている。2021年5月にGoogleはChromeでのRSSサポート復活の実験を発表したが、2023年8月の記事公開時点では公式ローンチがなく、 tentative なサポートの後に放棄されるパターンを強化している。

コミュニティの視点：動機と代替手段についてのコメント

コメント者は、Googleの行動がなぜ共鳴し、なぜそれらにもかかわらずRSSが残っているのかについて追加の洞察を提供している。

"The Internet in the early 2000s felt a little more special as compared to today, when 99.999 % of content is locked in a handful of walled gardens. … RSS wasn’t in the interest of the big platforms as it’s decentralized and there’s no good way to deliver ads through it, simple as that." — @throwaway63467

"Google’s obviously fake excuse for killing their RSS reader (declining usage) was especially maddening at the time because they were pushing Google+ - which nobody used." — @bakemawaytoys

"Feeds still have a lot of inertia, at least. Most blogs generate them out of the box, and Wordpress being as predominant as it still is means you can still find them even where you don't expect to. … What I think is really missed is the social component that Reader had, which you still can't really find even with the variety of great readers that came in its wake." — @AlexAplin

"Just why bother relying on Google products for RSS? I use for the last many years NetNewsWire and have never had any problems reading the news I want to read." — @konsalexee

"When chrome took the stage, it was the only popular browser that didn't display rss feeds XML in a readable way. It still does not to this day." — @smusamashah

"Don't forget Mozilla removing Live Bookmarks (RSS feeds showed up directly in your bookmarks menu) and RSS feed subscriptions in Firefox 64." — @orzi

"And they shut down Google Podcasts, migrating it to YouTube Music. The podcast ecosystem is open and RSS-based. YouTube Music is closed." — @logn

"It makes me think if YouTube’s subscription feed will meet the same fate as RSS. It’s basically RSS for YouTube, in the sense that it’s a chronological feed of channels you directly follow." — @fiatpandas

"To be fair: youtube is one of the very few social media sites that still support RSS." — @hecmmm

"There are far, far more RSS feeds today than there were when Google Reader died. Google has not destroyed adoption of RSS feeds at all." — @blackqueeriroh

"Cause and effect seem reversed here. The feed aggregator is the most easily replaceable part of RSS, so if RSS were actually popular, it shouldn't have even mattered that Google killed Reader or those Chrome features. The harder part is getting RSS content, and YouTube is one hold-out supporting that." — @frollogaston

これらの視点は、Googleの動きがRSSの主流での可視性を弱めた一方で、フォーマットはニッチや技術コミュニティで生き残り続け、その衰退は壁庭プラットフォームへのシフト、限定された収益化、そしてかつてRSSリーダーを魅力的にしていたソーシャル機能の喪失とも関連していることを示している。

結論

Googleはユーザーを引き付けるためにRSSを受け入れ、その後サポートを撤退するパターンを繰り返し、これによりRSSフォーマットへの信頼が何度も揺らぎ、主流での採用低下に寄与した。しかし、オープンで広告フリーのコンテンツ追跡を重視するユーザーの間ではRSSは依然として利用されており、独立したリーダーとサービスを通じてエコシステムは続いている。