デジタル・チョークポイント：海底インターネットケーブルを巡るイランの策略

グローバルなインターネットはしばしば「クラウド」として認識されますが、その物理的な実態は、海底ケーブルによる脆弱なネットワークです。世界で最も重要な海上チョークポイントの一つであるホルムズ海峡において、この物理的な脆弱性は地政学的な武器となっています。イランは最近、この地域の海底ケーブルに対する権限を主張し、米国のテック大手に対し、その使用とメンテナンスのためのライセンス料の支払いを要求しています。

この動きは、技術的なインフラの課題を、極めて重要な外交および経済的な対立へと変貌させます。インターネットの物理層を標的にすることで、イランは海峡の地理的条件を利用して、世界のデジタル経済、特に Meta、Google、Amazon、Microsoft といった企業に圧力をかけようとしています。

要求内容：ライセンスと管理

2026年5月、イラン軍およびイスラム革命防衛隊（IRGC）の広報担当者である Ebrahim Zolfaghari は、イランがホルムズ海峡を通過するインターネットケーブルに対して手数料を課すと発表しました。これらのルートの多くはオマーンの領海を通過しますが、Tasnim や Fars を含むイランの国営系メディアは、より攻撃的な戦略を詳細に報じています。

彼らの提案には以下が含まれます：

ライセンス料： 地域トラフィックを運ぶケーブルの使用に対して、米国のテック大手から料金を徴収する。
メンテナンスの独占： 紛争地域内の海底ケーブルの修理およびメンテナンスを行う権利はイランのみが有していると主張する。

リスクにさらされている主要なケーブルには、Asia Africa Europe-1 (AAE-1)、FALCON、および Gulf Bridge International Cable System が含まれます。欧州とアジア間のトラフィックは主に紅海を通過しますが、湾岸諸国の地域的な接続性は、これらの特定の回線に大きく依存しています。

非対称な脅威：破壊工作と修理

米軍は同地域に強力な存在感を維持していますが、海底ケーブルへの脅威は、必ずしも直接的な軍事攻撃を意味するわけではありません。危険は、海底インフラの性質にあります。

修理の脆弱性

最も重大な脅威は、ケーブルを切断することではなく、ケーブルを修理できないことです。海底ケーブルの修理には、故障箇所を特定するために特殊な船を使用し、グラップリングフックを使用してケーブルを吊り上げて検査する必要があります。このプロセスは時間がかかり、船舶が静止状態になるため、ドローンやミサイル、あるいは高速艇に対して脆弱になります。

海洋インテリジェンス企業 Windward が指摘したように：

"オペレーターは選択を迫られています。中東・湾岸地域の海底活動に対して、保護料を支払ってイランのライセンスを認めるか、あるいは将来の故障がいつまでも修理されない状態を受け入れるかです。"

隠密的な破壊工作

ほとんどのケーブルの損傷は、アンカーや漁網による偶発的なものです。これは、イランの船舶が、あからさまな戦争行為に見えることを避けつつ、破壊工作を行うための完璧な「無害に見える」隠れ蓑となります。さらに、2024年に紅海で見られたように、紛争による混乱が、放置された船舶のアンカーがケーブルをドラッグすることにつながることもあります。

陸上ファイバーへの転換

これらの脅威に対抗するため、ビッグテック企業や湾岸諸国は、ホルムズ海峡を完全に回避するために、陸上ファイバー・オプティック・ルートへの移行を加速させています。

一つの主要な取り組みは、保護された石油・ガスパイプラインのルートに沿ってファイバー・オプティック・ケーブルを通すことです。イラクの通信会社 IQ Networks によるプロジェクトは、イラク南部からトルコ国境を通り、最終的には欧州へと至る直接的な陸上リンクを提供することを目指しています。

しかし、このこの移行には独自の、リスクが伴います。陸上ルートは、シリア、イラク、スーダン、エチオピアといった政治的に不安定な地域を通過しなければならず、一つの地政学的なリスクを別のものへと置き換えることになります。

より広範なき影響：「Splinternet」

ホルムズ海峡の状況は、グローバルなインターネットの「断片化」という、より大きな傾向を反映しています。解説者たちは、この非対称な戦争が、地域的なケーブルが劣化したり、隔離（サイロ化）されたりすることで、歴史的に米国中心のエコシステムに利益をもたらしてきたネットワーク効果を減少させる「Splinternet（スプリネット）」を常態化させる可能性があると指摘しています。

また、重要な法的および財務的な矛盾も存在します。一部の観察者が指摘したように、米国の企業は、厳格な制裁により、一般的にイランへの支払いを禁じられています。これは、インフラの物理的な必要性と、国際外交の法的実態との間で矛盾が生じるパラドックスを生み出します。

最終的に、ホルムズ海峡の海峡の危機は、デジタル世界が、それを支える物理的なケーブルと同じ程度にしか安全ではないことを示しています。ビッグテックがデータを陸上へと移すにつれ、接続性のための戦いは、海底から陸上へと移りつつあります。