最後の MPEG‑4 Visual 特許が期限切れとなり、Xvid/DivX 技術が解放される

最後の MPEG‑4 Visual 特許が期限切れとなり、Xvid/DivX 技術が解放される

最後の MPEG‑4 Visual 特許が期限切れに

最後の有効な MPEG‑4 Part 2 特許 (BRPI0109962B1, ブラジル) が 2026年7月19日に期限切れとなり、Xvid/DivX ベースのビデオコーデックに対する最後のロイヤリティの障壁が取り除かれました。

VIA Licensing Alliance は、ブラジルの特許（タイトル："process for storing and processing image information from successive images over time"）が、MPEG‑4 Visual (Part 2) をカバーする最後に残っていたクレームであったことを確認しました。米国や欧州連合における以前の期限切れにより、特許状況の大部分はすでに解消されていましたが、このブラジルの出願が今日までわずかなロイヤリティのリスクを残していました。

開発者とユーザーにとっての期限切れの重要性

  • オープンソース・エンコーダー（Xvid や DivX など）は、今後、いかなる管轄区域においても特許侵害の主張を恐れることなく配布・使用できるようになります。
  • 商用製品（例：レガシーな DVD プレイヤー、組み込みデバイス、および一部のストリーミング機器）において MPEG‑4 Part 2 デコードを組み込む場合、ライセンス料の交渉が不要になります。
  • 将来のイノベーションは、法的コンプライアンスよりもパフォーマンスや機能に焦点を当てることができ、このコーデックに対する新しい最適化やハードウェア・アクセラレーションを促進します。

技術的背景：MPEG‑4 Part 2 vs. 新しいコーデック

MPEG‑4 Part 2 は Xvid および DivX ファミリーの基盤であり、これらは H.264 (MPEG‑4 Part 10) と混同されることがよくあります。複数のコメント投稿者が指摘したように、期限切れとなった特許は H.264 や H.265/HEVC または AV1 といった新しい標準には影響しません。H.264 の特許は多くの管轄区域でまだ数年間にわたって有効であるため、この区別は重要です。

"*Note that MPEG‑4 part 2 is H.263/DivX/XviD, not H.264." – p1mrx

"When MPEG‑5?" – aboardRat4 (新しいコーデックが独自の特許タイムラインに従うことを思い出させる指摘です)

Hacker News でのコミュニティの反応

  • オープンソース・サポートへの楽観論 – ユーザーは、この期限切れにより、現代的な Linux ツールにおける Xvid/DivX のより広範な統合が進むことを期待しています。

    "Very nice, I hope this means increased support for it in open source projects" – midnightbobarun

  • コーデックの系譜の明確化 – 複数のコメント投稿者が、特許が H.264 に関連するものであるという記事の示唆を訂正し、期限切れとなったクレームが古い Xvid/DivX ファミリーに関連するものであることを強調しました。

    "as everyone is saying, this is Xvid, NOT h264. pretty poor reporting by phoronix here" – 1317

  • Patents and future video standards – ユーザーは、MPEG‑4 Part 2 は現在無料ですが、H.264 は依然として特許保護下にあることを指摘し、業界は新しいコーデックを完全に採用する前に、それらの特許に対処する必要があるだろうと述べました。

    "Moving in the right direction, but unfortunately it's still quite a few years before H264 is off patent, globally" – at1as

開発者への実用的な影響

  1. ライセンス・チェックの削除 – 以前は Xvid/DivX ビルドを特許ライセンスの検証の後ろに制限していたプロジェクトは、ビルド・スクリプトを簡素化できます。
  2. 広範な配布の有効化 – ディストリビューター（例：Linux パッケージ・メンテナー）は、法的注釈なしに Xvid/DivX バイナリを配布できます。
  3. パフォーマンスへの注力 – 特許コンプライアンスのオーバーヘッドなしに、AVX‑512、Vulkan、または GPU アクセラレーテッド・エンコーダーをターゲットにすることができます。

今後の展望

この期限切れは、MPEG‑4 Visual の数十年にわたる特許紛争の歴史の終焉を意味します。新しいコーデックは依然として独自の特許タイムラインに直面していますが、オープンソース・コミュニティティは、Xvid/DivX ファミリーに対してクリーンな法的地位を得たことになり、これはレガシーなビデオ・パイプラインへの関わりを再燃させ、新たな最適化を促進する可能性があります。

この記事は、Phoronix のレポートと Hacker News でのトップ・ヴォートされたコメントをまとめ、特許期限切れとその開発者やユーザーへの関連性を包括的に概説しています。

Sources