オペレーション・エピック・フューリー：米軍の航空機損失の分析と地下防御への転換

現代の空中戦の様態は変化している。精密誘導兵器や自律型ドローンの群れ（スウォーム）が普及した時代において、広大で開放的な滑走路や露出した飛行ラインへの従来の依存は、ますます脆弱性へと変わりつつある。この脆弱性は「オペレーション・エピック・フューリー」において顕著に示された。米軍は多大な航空機の損失を被り、それが戦力投射と基地の安全保障の未来に関する激しい議論を巻き起こしている。

オペレーション・エピック・フューリーによる代償

National Security Journalの報告およびCongressional Research Serviceのデータによると、米軍は2026年4月初旬までのオペレーション・エピック・フューリーの初期段階において、42機の航空機の損失を記録した。これらの損失の内訳は、影響を受けた能力の多様性を明らかにしている：

戦闘機: 4機の F-15E Strike Eagles、1機の F-35A Lightning II、および 1機の A-10 Thunderbolt II。
支援および特殊任務機: 7機の KC-135 Stratotankers、1機の E-3 Sentry (AWACS)、および 2機の MC-130J Commando II 特殊作戦機。
回転翼機: 1機の HH-60W Jolly Green II 救助ヘリコプター。
無人航空システム (UAS): 24機の MQ-9 Reaper ドローン、および 1機の MQ-4C Triton。

損失した航空機の総数は重要であるが、これらのプラットフォームの一部はもはや現役で生産されていないため、戦略的な影響はさらに深刻である。迅速な補充はほぼ不可能に近い。

地表資産の脆弱性

現在の安全保障体制における最も憂慮すべき側面の一つは、高価値資産に対する堅牢なシェルターの欠如である。この記事は、ルイジアナ州の Barksdale Air Force Base における「驚愕のセキュリティ・ブリーチ（安全保障上の侵害）」を強調している。ここは B-52 ボンバーや核兵器の保管場所として極めて重要な拠点である。3月、正体不明のドローンが、1週間にわたり1日あたり数時間、12機から15機の組織的な波となって基地を襲撃したと報告されている。

これらのドローンは「非商業的な信号特性」を示し、ジャミングに対しても耐性を持っていた。これは、信号運用に関する高度な知識を用いてカスタムメイドされたものであることを示唆している。これらの侵入が1週間にわたりほとんど対処されなかったという事実は、対ドローン能力のシステム的な失敗と、戦略的資産の危険な露出を意味している。

地下戦：イランのモデル

地表レベルでの展開という米国の手法とは対照的に、イランは地下インフラへの投資を大幅に行っている。インテリジェンスの評価によれば、米国最大の爆弾による激しい爆撃を受けたにもかかわらず、イランの地下ミサイル格納および発射施設のうち、約90%が依然として稼働状態にあるという。

これらの「ミサイル都市」により、イランは最も重要な弾薬や発射能力を空中攻撃から保護することで、空の優勢を補うことができ、修理や再装填に必要な時間と空間を確保している。

議論の的となるナラティブ：損失 vs. 破壊

報告された数値は、防衛アナリストやオブザーバーの間で激しい議論の対象となっている点に注意が必要である。批判的な見解を持つ人々は、42機のすべての損失をイランの戦闘行動に直接結びつけるのは誤解を招くと主張している。

技術的な議論からは、いくつかの反論が浮上している：

誤射および事故: 一部の報告では、F-15の損失の一部はクウェートでの誤射によるものであり、他の航空機は燃料補給のミスや地上での事故によって失われたことが示唆されている。
運用上の破壊: MC-130J のような一部の航空機は、離陸が不可能になるほどの劣悪な地上条件のため、米軍自身によって破壊されたという主張がある。
損傷 vs. 破壊: 戦闘で「破壊（destroyed）」された航空機と、経済的に修理不能なほど「損傷（damaged）」した航空機との区別がなされており、後者は損失として分類されている。
UAV の重み付け: 42機の損失のうち25機が、無人ドローンであることから、一部のアナリストは、その影響は有人戦闘機を失うこととは質的に異なるという主張をしている。

戦略的教訓 for Future

すべての損失の exact 原因が何であれ、オペレーション・エピック・フューリーの全体的な教訓は、地球の表面における「長期的な計算はもはや防御側に有利に働かない」ということである。Stanford の Steve Blank が示唆するように、地表は争奪される空間となった。

適応するためには、米軍は以下の3つの主要な投資領域を優先すべきである：

層状の対空・ミサイル防衛: パイロットプログラムを超え、前進展開されたすべての基地における包括的かつ多様な対ドローン・キットの実装。
堅牢なインフラストラクチャ: 燃料供給、指揮統制ノード、弾薬など、高価値で補充が困難な資産を地下へ移動させるための大規模な建設作業。
迅速な適応: ウクライナで見られるドローン戦のような、他の現代の紛争における戦場での教訓を他の現代の紛争から統合し、低コストの対UAS システムの展開を加速させること。

中国のような他の同等の競争相手との潜在的な紛争の脅威が迫る中、中東で露呈した脆弱性は、極めて重要な警告として機能する。戦力を維持し、機動力を確保する能力は、軍が最も重要な資産を資産を視界の範囲外へ移動させる能力にかかっている。