Apple v. OpenAI: ハードウェア開発のための組織的な営業秘密窃盗を主張する訴訟
Apple v. OpenAI: ハードウェア開発のための組織的な営業秘密窃盗を主張する訴訟
Apple Inc. は、OpenAI、その子会社、および元従業員の Chang Liu と Tang Yew Tan を相手取り、カリフォルニア州北部地区連邦地方裁判所に訴状を提出しました。この訴訟は、OpenAI が自社の初期段階のコンシューマー・ハードウェア事業を立ち上げるために、Apple の営業秘密、独自のハードウェア設計、およびサプライチェーンのイノベーションを不正に取得するための組織的なキャンペーンに従事したと主張しています。
組織的な営業秘密の不正取得
Apple は、OpenAI による知的財産の取得の試みは、孤立した出来事ではなく、組織的な制度的戦略であったと主張しています。訴状には、機密情報を抽出するために使用されたいくつかの手法が詳細に記載されています。
元従業員の悪用
Apple は、今回の窃盗の疑いにおける主要な人物として、2人の主要な被告を特定しています。
- Chang Liu: 元 Senior System Electrical Engineer。2026年1月に退職した後も Apple が支給したノートパソコンを保持し続けていたとされています。Apple は、Liu が以前は知られていなかった認証バグを悪用して Apple の共有ネットワークフォルダにアクセスし、メインロジックボード (MLBs) の技術仕様や未発表製品のデータを含む、数十の機密ハードウェア関連ファイルをダウンロードしたと主張しています。
- Tang Yew Tan: OpenAI の Chief Hardware Officer であり、Apple で 24 年の経験を持つベテラン（以前は iPhone と Apple Watch の Product Design の VP）です。Apple は、Tan が面接中に内部プロジェクトのコードネームを使用して候補者から秘密を誘い出し、OpenAI での「show and tell」セッション中に物理的なハードウェアコンポーネント（「parts」）やプロトタイプを持参するよう指示したと主張しています。
情報収集ツールとしての採用活動
訴状によると、OpenAI は、営業秘密を抽出するためのメカニズムとして機能するように採用プロセスを構築していました。Apple は、OpenAI が以下のように行ったと主張しています。
- 候補者に対し、Apple での業務で使用した CAD/design artifacts やプロトタイプを使用して「Technical Deep Dive」プレゼンテーションを準備するよう指示した。
- サブシステムやコンポーネントの選択、システム統合手法、およびベンダーとのコミュニケーションプロセスに関する詳細を要求した。
- 退職時に Apple のセキュリティプロトコルを回避する方法について、新入社員に指導した。これには、採用担当者が検知を避けるために、マネージャーのオフボーディング手順を詳細に記した Apple の内部「Need to Know」ドキュメントを共有することが含まれます。
サプライチェーンとパートナーを標的とする
内部従業員だけでなく、Apple は、OpenAI が信頼できるパートナー・ネットワークを標的としたとも主張しています。訴訟では、OpenAI が Apple の独自の用語や関係性を不正に取得した知識を利用して、第三者サプライヤーから情報を抽出したと主張しています。
ある特定の事例では、Apple は、OpenAI がパートナー企業に対し、Apple の許可を得ていると偽って、OpenAI デバイスのために独自の多段階金属仕上げ技術を施工するよう誤解させた、と主張しています。Apple はまた、OpenAI が電力およびバッテリーコンポーネントに関して、Apple の内部関係者でなければ知り得ないような特定の質問を用いて、他のサプライヤーにアプローチしたとも主張しています。
Apple が保護する知的財産の範囲
Apple は、リスクにさらされている営業秘密を、以下の 5 つの重要なカテゴリーにわたると定義しています。
- Hardware Engineering and Product Design: 回路設計、電力管理、および AI/ML 統合データ。
- Manufacturing Design and Process Engineering: カスタム機械設計、独自の金属合金、および Design for Manufacturability (DFM) の専門知識。
- Component Technologies: 専門的なベンダーと共に開発された、独自のバッテリーシステム、ディスプレイ、および音響サブシステム。
- Testing and Validation Methodologies: エンジニアリングの課題を解決するために使用されるライフサイクル・シミュレーション・データおよび故障解析。
- Global Supply Chain Operations: 契約上の取り決め、サプライヤーの適格性評価戦略、およびシステムレベルの統合知識。
コミュニティと業界の視点
Hacker News 上の技術的な観察者の間での議論は、これらの申し立てが、単に完成品ではなく、プロセス や 手法 の窃盗を記述しているため、特に深刻であると示唆しています。
"Non-competes とかのようなものは極端ですが、ここで記述されていることは、単に 'OpenAI にあなたの専門知識を携えていくこと' ではなく、'退職時に秘密を盗む方法' であり、それはさらに極端です。"
他の観察者は、OpenAI の企業としての評判や、間近に控える IPO の潜在的な影響について指摘し、開示手続き（discovery process）発見によってさらなる組織的な不正行為が継続的に明らかになる可能性があると示唆しています。一部のコメント投稿者は、これらの緊張関係が、Apple が AI パートナーシップを多様化させている理由を、Google の Gemini などの他のモデルを特定の文脈で選択肢として検討している可能性を説明しているのではないかと推察しています。
法的要請
Apple は、営業秘密のさらなる使用を防止するための予備的および恒久的な差止命令、不正取得したすべての財産の返還を命じる命令、および、実際の損失と不当利得、および、故意かつ悪意のある取得に対する懲罰的損害賠償を含む、金銭的損害賠償を求めています。