見えない検閲官：決済プロセッサーがいかにしてインターネットのコンテンツを形作っているか
Kickstarterは最近、「成熟したコンテンツ（Mature Content）」に関するガイドラインを更新し、暴力的、差別的、または性的で「フォトリアル（photo-realistic）」と見なされるコンテンツに対して厳格な禁止事項を導入しました。以前は一般的なポルノコンテンツを禁止していましたが、新しいルールはより詳細で、具体的には「暗示的な性的行為」、「暗示的な裸体」、さらには「臀部」までもを対象としています。
この変化は、デジタル検閲における決済プロセッサーの役割についてのより広範な議論を巻き起こしました。報告によると、Kickstarterの決済プロセッサーであるStripeが、これらの変更の背後にある推進力である可能性があります。これは孤立した事例ではありません。SteamやItch.ioのようなプラットフォームも、2025年に銀行パートナーやVisa、Mastercardといった主要なプロセッサーからの圧力により、同様のNSFWコンテンツの排除に直面しました。
金融検閲のメカニズム
一見すると、これらの禁止事項は恣意的な道徳的判断のように見えるかもしれません。しかし、現実は金融業界の複雑なリスク管理戦略に根ざしていることが多いのです。
「ハイリスク」ラベルとチャージバック
決済プロセッサーは、アダルトコンテンツ、ギャンブル、暗号資産を含む特定のビジネスを「ハイリスク加盟店（high-risk merchants）」として分類しています。この分類は必ずしも道徳に関するものではなく、チャージバック（chargebacks）の統計的な可能性に関するものです。
Hacker Newsの議論で、ある業界の専門家が次のように指摘しています：
"A LOT of transactions for adult content and toys happen on stolen cards... or your SO is using it without your knowledge. Once found, this results in a lot of scandals and quarreling. Followed by a return request... The payments provider does not want to be hit by that."
チャージバックが発生すると、プロセッサーはしばしば資金の即時払い戻しに対して責任を負わされます。これを軽減するために、プロセッサーはリスクを相殺するために高い手数料を課すか、あるいは管理上および財務上の頭痛を避けるために、そのカテゴリーを完全に禁止するかのどちらかを選択します。
規制およびPRリスク
チャージバック以外にも、規制上の責任と広報（PR）上の災難という差し迫った脅威があります。米国のFOSTA-SESTAのような法律は、アダルトコンテンツを促進するプラットフォームの責任を重くし、銀行やプロセッサーが、微妙なニュアンスのあるモデレーションよりも完全な禁止を好むような法的環境を作り出しました。
批判的な人々は、これが「事実上の」政府を生み出していると主張しています。つまり、Visa、Mastercard、Stripeといった一握りの民間企業が、その土地の実際の法律に関わらず、オンラインで何を合法的に売買できるかを決定しているのです。あるコメント投稿者は、「デジタル決済プロセッサーは[道徳の裁定者となってしまった]」と述べています。
代替案の模索
決済処理の集中化は、多くのクリエイターやプラットフォームを脆弱な状態に置いています。この依存関係は、「金融的な締め付け」を回避するためのいくつかの提案された解決策へとつながっています。
- 暗号資産（Cryptocurrency）: 多くの人々は、BitcoinやMoneroのようなプライバシー重視のコインの台頭が、中央集権的な検閲からの唯一の真の脱出手段であると主張しています。仲介者を排除することで、クリエイターは企業のコンプライアンス担当者の承認を必要とせずに資金を受け取ることができます。
- 国家的な決済システム: 一部の人は、米国が他の国々で見られるような国家的な決済処理オペレーターを開発し、VisaやMastercardの二重占有を減らすべきだと提案しています。
- 代替的な送金方法: クレジットカードネットワークを完全に回避するために、高リスクなプロジェクトに対して、ACH transfersや小切手のようなより単純な方法にプラットフォームが戻るべきだという声もあります。
結論
Kickstarterのポリシー変更は、より大きなシステム上の問題の兆候です。インターネットのインフラストラクチャは、創造的な自由よりもリスク回避を優先する実体によって所有されています。お金の流れが少数の者によって制御されているとき、「受け入れ可能なコンテンツ」の定義は、もはやコミュニティや法律によって決まるのではなく、決済プロセッサーのリスク許容度によって決まるのです。