2024年、中国が研究開発費で米国を抜き世界首位に

中国、研究開発費で米国を上回る

2024年、中国は研究開発（R&D）費で米国を公式に追い抜き、世界最大の支出国となった。科学技術政策研究所（NISTP）がまとめた「日本の科学技術指標2026」によると、中国の研究開発費総額は97.1兆円に達し、前年比13.1%増となった。1980年代以降トップの座を維持してきた米国は、95.3兆円（6.7%増）にとどまった。

日本は依然として世界第3位で、研究開発費は前年比8.4%増の22.1兆円となった。中国が総支出で首位を獲得した一方で、NISTPは日本の研究の質の遅れを指摘しており、上位10%の被引用論文数では4年連続で13位となっている。

構造的課題と展望

研究開発のリーダーシップの移行は、両国の経済・政策の背景をめぐる重要な議論を引き起こしている。この移行に関するコメントでは、2017年の税制改革法（Tax Cuts and Jobs Act）後の研究開発税額控除政策の変更や、私募資本が長期的な研究開発投資よりも短期的な財務リターンを優先する傾向など、米国のパフォーマンスに影響を与えた可能性のあるいくつかの要因が挙げられた。

一部の業界関係者は、米国は歴史的な投資水準を維持する能力を制約する構造的赤字に直面していると主張する。一方、中国の急速な成長に関する議論では、国家主導の産業計画や、資本投資のための囲い込み市場を維持できる能力が指摘されている。しかし、これらの指標に対する批判者たちは、中国の報告の歴史的な不一致をしばしば指摘し、経済的・科学的成果に関する公式数字はその後しばしば修正されてきたと述べている。

人的・経済的コスト

研究開発費の急増にもかかわらず、これらのハイテク分野の研究者や労働者にとっての内部の現実は複雑なままである。中国のテクノロジー業界内部からの洞察によると、国家の投資は高いものの、それが必ずしも労働者への公平な成果につながるわけではない。エリートAI人材への高給から一般人口の最低賃金の停滞までの範囲にわたる極端な賃金格差の報告は、依然として重要な論点となっている。

さらに、これらのモデルの長期的な持続可能性についても議論が続いている。一部のオブザーバーは、米国のアウトソーシングと国際協力のモデルは、中国の産業チェーン全体を内製化する戦略とは根本的に異なると示唆している。世界の状況が変化するにつれ、これらの技術進歩が国際協力を促進するのか、それともさらなる経済的断片化につながるのかという疑問が残る。