人体におけるマイクロプラスチック：検出と測定における課題

現在のマイクロプラスチック研究は偽陽性に悩まされている

人体におけるマイクロプラスチックに関する科学的理解は、現在、信頼性の低い検出方法と蔓延する環境汚染によって制限されています。クイーンズランド大学の環境化学者である Cassandra Rauert は、分析における技術的なエラーにより、報告されている人体内のマイクロプラスチックレベルの多くが過大評価されている可能性があることを示しました。

脂質干渉の問題

血液中のマイクロプラスチックを測定する際の最も大きな障害の一つは、脂質の干渉です。Rauert の研究では、最も一般的に製造されているプラスチックであるポリエチレンについて、脂質と脂肪が偽陽性を引き起こす可能性があることが判明しました。これは、それらが同じ構成要素を共有しており、分析機器に対して同一に見えるためです。

ヒトの血液中のマイクロプラスチックに関する過去 18 件の研究をレビューした結果、Rauert はこの問題を繰り返される問題として特定しました。これは、多くの研究者が慎重なデータ精査を行わずに、脂質の信号をプラスチック汚染と誤認している可能性があることを示唆しています。

ラボベースの汚染

現代の実験室環境では、ピペット、シャーレ、および建設資材にプラスチックが遍在しているため、サンプルは外部汚染に対して非常に脆弱です。この汚染は、以下を通じて発生する可能性があります：

• 空中粒子: 衣類や機器から空気中に絶えず放出される微細な繊維や粒子。
• サンプルの保管: （尿などの）サンプルをプラスチック容器に保管すると、プラスチック粒子がサンプルに直接溶け出す可能性があります。

プラスチックフリーの研究環境の構築

汚染問題を解決するために、Rauert と彼女のチームは、プラスチック表面を排除するためにステンレス鋼とガラスを使用して、専用のラボをゼロから構築しました。そのプロセスには、プラスチックとフタル酸エステルなどのプラスチック添加剤の両方を避けるために、約 30 種類の異なる建設資材のテストが含まれていました。

プラスチックフリーのラボの主な特徴は以下の通りです：

• 材料の選択: カビや細菌を避けるためにステンレス鋼を使用し、同時にプラスチック成分が含まれていないことを確実にしました。
• 陽圧室: ドアが開いたときに潜在的な汚染物質を押し出すように設計された、陽圧を備えた 3 つの相互接続された部屋。
• 厳格なテスト: バックグラウンドサンプラーにより、この特殊な環境におけるプラスチックとフタル酸エステルのレベルは、標準的な化学ラボよりも約 100 倍低いことが確認されました。

人体への曝露源と一般的な誤解

マイクロプラスチック粒子の正確な健康への影響は依然として不明ですが、曝露源は十分に文書化されています。

「クレジットカード」の神話の打破

Rauert は、人間が「毎週、クレジットカード 1 枚分のプラスチックを食べている」という広く引用されている主張が、誤りであることを明示的に述べています。プラスチック製の食品容器は粒子を放出しますが、その量は以前に誇張されていたものよりも大幅に低いです。

主要な曝露経路

• 調理器具: プラスチック製のまな板や器具は主要なソースです。プラスチック容器で食品を切り、加熱することで、粒子が食事に直接放出されます。
• 合成繊維: ポリエステルやナイロンの衣類を乾燥機にかけると、合成繊維が空気中に放出され、それを吸入することになります。
• 室内塵埃: プラスチック添加剤やタイヤの粒子（合成ポリマー）は、家庭内の塵埃によく蓄積するため、頻繁な掃除機がけが効果的な軽減策となります。

粒子曝露と毒性学の間のギャップ

プラスチック添加剤の既知の影響と、プラスチック粒子そのものの未知の影響との間には、決定的な違いがあります。

添加剤 vs 粒子

化学添加剤、例えばフタル酸エステルやビスフェノールは、生殖能力の問題や 2 型糖尿病に関連する既知の内分泌攪乱物質です。しかし、プラスチック粒子そのものの生理学的影響については、現在ほとんど証拠がありません。

毒性学研究における課題

過去の毒性学研究の多くは、マイクロプラスチックの代用として、ラボグレードのポリスチレン球体を使用しています。Rauert は、これが現実世界の曝露、つまり人間が完璧な球体ではなく、不規則な破片や破片（shards）に遭遇する状況を代表していないと指摘しています。

生物学的障壁

多くのマイクロプラスチック粒子は、腸から血液中へ移動するには大きすぎるため、代わりに排泄されます。研究は現在、どの特定のサイズや種類の最小の粒子が生物学的障壁を回避して血液中に入るsことができるかを判断することに焦点を当てています。